Kartofler gjorde os til mennesker

Menneskets evne til at nedbryde stivelse har ifølge et forskerhold fra University of California i Santa Cruz haft en stor betydning for menneskets udvikling. I forhold til andre primater har mennesket flere gener af typen AMY1, der er nødvendige for at producere spytenzymet amylase, der fordøjer stivelse. Amylasen gjorde det muligt for de tidlige mennesker at indtage føde som kartofler, ris og gulerødder, der indeholder en del stivelse. På den måde fik mennesket tilført ekstra kalorier. De fungerede som brændstof for hjernen og var ifølge forskerne den vigtigste årsag til, at hjernen kunne vokse hos det tidlige menneske .