Sult kan forlænge livet

Mennesket har altid drømt om en ungdomseliksir, der kunne forlænge livet. I virkeligheden er opskriften på et langt liv betydelig enklere: Spis mindre. I hvert fald virker metoden både på gærceller og rotter. Amerikanske biologer ved Massachussets Institute of Technology har studeret en mekanisme, som slukker for grupper af gener på kromosomerne. Resultatet er, at dna-spiralen holder sig bedre. Et protein kaldet Sir2 pakker generne sammen, så de ikke aktiveres og dermed udsættes for unødigt slid. Jo bedre denne mekanisme fungerer, jo længere lever organismen. Forbindelsesledet mellem aldringsprocessen og kalorieindtaget er et stof kaldet NAD, som hjælper cellerne med at optage energi fra føden. Når man spiser sparsomt, stiger koncentrationen af stoffet, hvilket igen øger produktionen af Sir2. Og det er formentlig det, som styrker de livsforlængende processer.