Forskere skaber kunstigt tarmsystem

Undersøgelser af bakterier kan forebygge mavesygdomme

Når professor Glenn Gibson og hans medarbejdere ved Readings Universitet i Storbritannien møder på arbejde i laboratoriet, slår en stank af tarmuddunstninger imod dem. Forskerne har nemlig udviklet et kunstigt tarmsystem, der til fulde efterligner menneskets fordøjelsessystem. Systemet er opbygget med ægte tarmvægge, plastickolber med tarmbakterier og et avanceret system af metalrør og apparatur. Ligesom i det rigtige tarmsystem sendes maden ind i den kunstige tarms ene ende, og maden bevæger sig herefter gennem fordøjelsessystemets mange led. Ved hjælp af forskelligt måleudstyr kan forskerne direkte teste, hvordan tarmene reagerer over for forskellige madvarer, virus og kemiske stoffer. Udsættes tarmene for noget, de ikke kan tåle, kan det direkte aflæses. Tarmsystemet kan give indblik i, hvad der er årsag til tarmsygdomme, og forskerne kan afsløre sygdommenes kendetegn, uden at menneskers liv sættes på spil.