Flyveøgle havde fire vinger

Fjerklædt dinosaur svævede som et flyveegern

I kridttiden bevægede Microraptor gui sig rundt ved hjælp af fire vinger. Det viser et ca. 125 millioner år gammelt fossil fundet i Kina. Både forben og bagben havde fuldt udviklede fjer, hvilket får forskere til at forestille sig, at dinosauren har svævet fra træ til træ, på samme måde som flyveegern gør det i dag. Den firevingede model overlevede dog ikke naturens udskilningsløb, men uddøde ret hurtigt. Det gør dog ikke Microraptor gui mindre spændende, men puster nyt liv i debatten om, hvorvidt dinosaurernes vinger udviklede sig på jorden eller i højden. Udviklingen er naturligvis sket over et langt tidsrum, og én mulighed er, at dinosaurerne løb hen ad jorden og gradvist udviklede lemmer til vinger for at løfte sig op fra jorden. En anden er, at udviklingen er sket i træerne, ved at dinosaurerne har kastet sig fra gren til gren og dermed gradvist udviklet vingelignende lemmer til at holde sig svævende. Fundet af den kun én meter lange Microraptor gui giver ny tyngde til den sidste teori – forskere mener, at et firevinget dyr har for svært ved at løbe sig i gang hen over jorden.