Neandertalere var fingernemme

En vedholdende myte lyder, at neandertalerne var nogle tomhjernede klodrianer, der holdt til i huler og ikke kunne finde ud af at bruge deres hænder. Derfor var det ikke så underligt, at de tabte det store evolutionære kapløb til det moderne menneske, når de ikke var i stand til at fremstille ordentligt værktøj som fx økser med skaft. Nye computersimulationer af fingerknogler viser imidlertid, at neandertalerne var langt mere fingernemme, end tidligere anatomiske studier har antydet. De kunne føre pege- og tommelfinger sammen og dermed foretage et såkaldt pincet- eller præcisionsgreb, som er nødvendigt for at håndtere tynde genstande. Så neandertalerne kunne godt have fremstillet komplekst værktøj, men de var åbenbart tilfredse med deres enkle flintredskaber, som de med succes havde brugt i år- tusinder. Forskere spekulerer nu i, om organisatorisk og kulturel underlegenhed kan forklare neandertalernes evolutionære nederlag.