Hvad betyder hokuspokus?

1600-tallet, men dets oprindelse er uklar. Den gængse opfattelse er, at hokuspokus er en for­vanskning af de latinske ord for den forvandling, som finder sted under den katolske messe, hvor brød og vin bliver til Kristi legeme og blod: “Hoc est enim corpus meum” – som kan oversættes til “dette er mit legeme”.

Denne forklaring har rødder tilbage til 1694, da ærkebiskoppen af Canterbury, John Tillotson, i værket Sermons (Prædikener) skrev: “Sandsynligvis er trylleformularen hokuspokus intet andet end en forvanskning af hoc est corpus, en latterlig ­parodi på de katolske præsters forvandlingstrick.”

En anden mulighed er, at formlen slet og ret er et vrøvlevers og en variant af en anden pseudo-latinsk trylleremse, som heller ikke har nogen betydning: Hax pax max deus adimax. Denne remse blev allerede i 1600-tallet brugt af tryllekunstnere. Begge trylleremser klinger eksotisk, og formentlig ønskede tryllekunstnere at overbevise publikum om, at de fremmedartede ord havde en magisk virkning.