Hvordan læses en stregkode?

Stregkoden kom sidst i 1940’erne og er opbygget efter faste regler. Et af de mest udbredte systemer kaldes EAN-13. Det består af 13 cifre, hvor hvert ciffer vises som en kombination af streger og mellemrum.

I stregkoden er der nogle streger, der er lidt længere end de øvrige. Forrest og bagest findes grænse­streger, som fortæller en stregkode-skanner, hvor stregkoden begynder og slutter. Midt i koden findes to midterstreger, som opdeler koden i to, så de 13 cifre er lettere at taste ind, hvis det skal gøres manuelt. Samtidig gør de skanningen nemmere, fordi skanneren kan aflæse de to halvdele af ­koden uafhængigt af hinanden, og ligegyldigt hvordan varen vender. Skanneren stykker derefter selv de to halvdele rigtigt sammen.

De første to af stregkodens 13 cifre er en lande­kode, som fortæller, i hvilket land markedsføreren er tilmeldt – men ikke nødvendigvis, hvor varen er fremstillet. Danmark har fx landekoden 57, og Island har landekoden 56. De næste fem cifre fortæller, hvem producenten eller impor­tøren er, mens de følgende fem cifre er det varenummer, virksomheden har tildelt varen for at kunne styre både lager og salg.

Det sidste tal i stregkoden er et kontrolciffer. Skanneren har en indbygget formel, som den anvender på de 12 første cifre, hvorefter den ­tjekker, at resultatet er lig med kontrolcifret.