Hvorfor bliver sand bundet sammen af vand?

Når man bygger sandslotte, skal sandet blandes med vand. Men hvad er det, der gør, at vandet får sandet til at hænge sammen?

Alle, der har prøvet at bygge sandslotte, kender princippet. Der skal en ganske bestemt mængde vand til at få slottet til at hænge sammen. Og efterlader vi sandslottet i solen, varer det ikke længe, før det trænger til en kraftig renovering. Bliver det derimod regnvejr, klasker sandslottet sammen. Sandkorn består af bittesmå mineralpartikler, der igen er opbygget af en samling af molekyler. Fugter man en portion sand med lidt vand, vil der lægge sig et tyndt lag af vandmolekyler rundt om sandkornene. Vandet virker som en slags lim, der binder sandkornene sammen. Det skyldes, at molekylerne på overfladen af de to stoffer tiltrækker hinanden. Denne tiltrækning, der kaldes adhæsionskraften, er dog ikke så stærk som tiltrækningen mellem molekyler af samme slags. Derfor skal der en nøje afmålt mængde vand til at få sandslottet til at hænge sammen. Er der for lidt vand, vil den indbyrdes tiltrækning mellem sandmolekylerne nemlig være stærkere – sandet lader sig ikke forme. Er der for meget vand, ophæves den svage tiltrækning mellem sandkorn og vandmolekyler, fordi tiltrækningen mellem vandmolekylerne indbyrdes er langt stærkere – sandslottet skrider sammen.