Stjerner kan vokse sig gigantisk store

Computersimulationer fra University of California kommer nu med en forklaring på et af rummets mysterier: hvorfor stjerner kan vokse sig op til 120 gange større end Solen, selv om de ifølge astronomiske lærebøger ikke burde kunne blive mere end 20 gange Solens størrelse.

Forskerne lod en modelstjerne udvikle sig på computeren, i hvad der svarer til 57.000 år. De kunne følge, hvordan stjernen trak støv og gas til sig og blev større og større for senere at udstråle energi, der skubbede om­givelsernes støv og gas væk. Så burde der ikke længere være noget at vokse af.

Støv og gas trækkes ind

Men simulationen viser imidlertid, at den udstrålede energi ikke formår at holde alt støv og gas væk fra stjernen. Energien ledes bort gennem nogle kanaler omkring stjernen, mens andre kanaler tillader støv og gas at blive trukket ind til stjernen, så væksten kan fortsætte.